Revista "Science" Escolhe Os Avanços Científicos de 2003
Por TERESA FIRMINO
Sexta-feira, 19 de Dezembro de 2003
Na edição de hoje, a revista norte-americana "Science" escolhe como avanço científico do ano a matéria escura e a energia escura, como também se chama a essa matéria e energia bizarras que compõem grande parte do Universo. Em 2003, surgiram novas provas de que o Universo é composto por 23 por cento de matéria escura (que não emite luz e quase não interage com a matéria normal, mas sabemos existir pelos efeitos gravíticos na rotação das galáxias) e por 73 por cento de energia escura ou energia do vácuo (que funciona como uma força repulsiva a grande escala e está a acelerar cada vez mais a expansão do Universo). Só quatro por cento do Universo é matéria normal, aquela de que somos feitos.
Estas novas provas sobre a estranha composição do Universo foram obtidas pelo satélite norte-americano Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) e pelos telescópios do projecto Sloan Digital Sky Survey (SDSS). O WMAP tirou o melhor retrato da radiação cósmica de fundo - a luz emitida nos primeiros instantes do Universo, há cerca de 15 mil milhões de ano. A análise dessa radiação, que se espalha por todo o Universo e é um resquício do Big Bang, permitiu aos investigadores concluir, em Fevereiro, qual a percentagem de matéria normal e de matéria e energia escuras do cosmos. O projecto SDSS, um esforço internacional para mapear milhões de galáxias, chegou à mesma conclusão sobre a energia escura em Outubro.
Conhecer o conteúdo do Universo permite fazer previsões acerca do seu futuro: neste caso, o facto de ter 73 por cento de energia escura, que causa o afastamento das galáxias, indica que o Universo irá expandir-se para sempre.
A "Science" elegeu ainda outros nove avanços científicos ocorridos em 2003, sem os ordenar por grau de importância. São eles: o desvendar das doenças mentais (com a descoberta genes envolvidos no risco de sofrer de doenças hereditárias); os impactes das alterações climáticas (que deixaram de ser abstractos, com vários relatos de degelo, secas ou alteração do comportamento de seres vivos); os avanços na compreensão da molécula RNA; a observação da actividade de moléculas individuais dentro das células; a melhoria da compreensão das explosões de raios gama no Universo; a descoberta de que os espermatozóides e ovócitos podem criar-se a partir de células estaminais de ratinhos; o desenvolvimento de uma nova classe de materiais que conseguem dobrar a radiação na direcção "errada"; a descoberta de genes duplicados no cromossoma Y; melhoria do combate a vários cancros, pois os testes a 60 drogas que impedindo o crescimento dos vasos sanguíneos que os alimentam têm tido bons resultados
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